動き出す悪

ウィンターポーは妹の悲鳴にびっくりして毛を逆立てた。

 

隣にいたスノウファーも体をこわばらせている。

 

妹の深い悲しみが波のように押し寄せてくる。

 

自分たち姉妹兄弟は、互いの気持ちをすっかり読み取れる。

 

そのおかげででうそはつけないんだけど。

 

とにかく妹が心配だ。妹の声からすると信じたくはないけど、きっとシンダーペルトはスター族に召されただろう・・・・

 

「シンダーペルト!イヤァァァ!」

 

妹の悲痛な叫び声がまた響いた。

 

ウィンターポーはスノウファーを追い越し、妹のもとへ向かった。

 

 

目の前には恐ろしい光景が広がっていた。

 

木の下敷きになったシンダーペルト・・・・

 

まだつやのある灰色の看護猫の体に触れてみたが、恐ろしいほど冷たかった。

 

「シンダーペルト・・・・」

 

隣でスノウファーがぞっとしたようにつぶやいた。

 

「シンダーペルトが死んじゃったわ・・私が来たときはまだ息があったのに・・死んじゃったわ・・・」

 

スプリングポーはウィンターポーを見るなりそう言った。

 

いったいスター族さまは何をお望みなのかしら・・・

 

こんなにもたくさんの命が失われても、スター族は何にも感じないの?

 

シンダーペルトのしを嘆き悲しむ妹を見てたら、こんな風に思わずにはいられなかった。

 

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「何だって!?シンダーペルトが亡くなったって!?」

 

キャンプに戻ってシャイニーハートに報告すると、副長は悲鳴を上げた。

 

「まだあんなに若かったのに!」

 

アイヴィーリーフが付け加えた。

 

「やっぱり、シンダーペルトは死んだって言ったでしょ?」

 

サニングロックスの奥からブルースターの冷ややかな声が聞こえた。

 

「私がいったときにはまだ息がありましたよ」

 

スプリングポーが反抗的に言った。

 

「でも、逝っちゃったわ」

 

ブルースターが言い返すと、スプリングポーはぷいと顔を背けて、どこかへ消えた。

 

「ブルースター、何もそんな言い方しなくても・・・」

 

「私に指図しないで!」

 

シャイニーハートがやんわりと指摘すると、ブルースターは怒鳴って言い返した。

 

「もうキャンプへ帰るわよ。準備をしなさい」

 

ブルースターはそう言い放つと岩の陰にうずくまった。

 

「ブルースターはどうしちゃったんだろうねぇ?」

 

アイヴィーリーフの妹のリードシルクがちょっと不安そうに言った。

 

その質問には誰も答えられなかった。

 

ああ、スター族さま!どうかこれ以上サンダー族に不幸を持ってこないでください!

 

ウィンターポーは先祖の戦士たちに必死に願った。

 

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「やあ、ブランブルポー!元気か?」

 

「失礼しちゃいますねぇ、先輩?僕はもうブランブルクローですよ」

 

「すまんな。それで、話って何だ?」

 

「率直に言っていいですか?」

 

「ああ、言え」

 

「あの憎々しいサンダー族を滅ぼしてほしいんですよ」

 

「何でだ?」

 

「タイガースターがいい方法を思いついたらしいんです。闇の力をお持ちの先輩なら簡単だろうって」

 

「上手いこというじゃないか。まあ、タイガースターの願いなら聞くしかないな・・・」

 

「商談成立ですね♪」

 

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やっと六話までいった・・・

 

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次回もお楽しみに!